Inaugurada em 1973, a Eclusa de Barra Bonita foi a primeira a entrar em operação na América Latina, com funcionamento semelhante às eclusas do Canal do Panamá. Desde então, tornou-se um dos maiores símbolos do turismo fluvial no interior paulista.

Construída junto à barragem da usina hidrelétrica, a eclusa faz parte de um sistema de aproveitamento múltiplo das águas, permitindo a geração de energia e, ao mesmo tempo, a navegação, a irrigação, o turismo fluvial, os esportes náuticos e o lazer.

Com a implantação das eclusas ao longo da Hidrovia Tietê–Paraná, o Rio Tietê tornou-se navegável desde a região de Conchas até sua foz no Rio Paraná, sendo utilizado tanto para o turismo quanto para o transporte de cargas.

A Eclusa de Barra Bonita segue o padrão do Médio Tietê e possui 147 metros de comprimento, 12 metros de largura e um desnível de até 26 metros, comportando até três embarcações de turismo simultaneamente.

O processo de eclusagem acontece por meio de grandes câmaras que se enchem ou esvaziam de água, elev ando ou abaixando as embarcações de forma segura. Todo o funcionamento utiliza apenas a força da gravidade, tornando a experiência tão impressionante quanto educativa.